Tachos de alumínio, frigideiras não-aderentes, panelas de cerâmica e todos os tipos de recipientes de cozinha têm sido objecto de receios por questões de saúde nos últimos anos. No entanto, poucos desses receios sobrevivem a um exame cuidado. Assim a maioria, os recipientes de cozinha são seguros desde que bem conservados e utilizados para os fins previstos pelo fabricante. E portanto alguns podem, inclusivamente, ser benéficos para a saúde.
Cozinha rica em ferro
Os utensílios de ferro fundido e aço inoxidável fornecem um elemento essencial, provavelmente em falta em alguns tipos de alimentação, especialmente em mulheres em idade fértil: o ferro. O ferro fundido liberta o mineral para os alimentos. Especialmente quando se cozinham durante muito tempo alimentos ácidos e com líquido, como puré de maçã e molho de tomate. O molho de tomate para massas, por exemplo, cozinhado durante 25 minutos num tacho de ferro fundido contém quase 10 vezes mais ferro alimentar por porção do que quando cozinhado num tacho esmaltado.
Os alimentos cozinhados em woks de aço contêm também mais ferro. Mesmo o aço inoxidável acrescenta ferro aos alimentos. Ovos mexidos numa frigideira de aço inoxidável contêm 13% mais ferro do que feitos num recipiente de vidro. Os alimentos cozinhados em recipientes de aço inoxidável absorvem ainda quantidades vestigiais de um outro nutriente essencial, o crómio.
- Não-aderentes. Permitem cozinhar quase sem gordura e são seguros, excepto no mi As primeiras versões riscavam-se facilmente, e o revestimento não-aderente saía, mas as novas técnicas de ligação eliminaram praticamente o problema. Nunca deixe um recipiente não-aderente vazio sobre uma placa quente — o calor liberta fumos irritantes para os olhos, o nariz e a garganta. Se isso acontecer, desligue a placa, abra as janelas e saia imediatamente da cozinha.
- Alumínio. Seguro, excepto no microondas. Os receios de o alumínio poder aumentar o risco da doença de Alzheimer não foram confirmados pelos estudos feitos. A quantidade de alumínio libertada é infinitesimal — centenas ou milhares de vezes menor que o alumínio presente em muitos antiácidos ou na aspirina revestida.
Ferro fundido, aço inoxidável
Excepto para o microondas, são seguros. Como se disse, os utensílios deste tipo adicionam ferro dietético aos alimentos. Contudo, os homens, e as mulheres depois da menopausa, raramente necessitam desse acréscimo. As pessoas que sofrem de hemocromatose, e por isso absorvem ferro a mais, não devem comer alimentos cozinhados nesses recipientes. Os tachos de aço inoxidável podem também libertar níquel, pelo que não devem vem usar-se para refrigerar alimentos; se é sensível ao níquel, cozinhe em vidro ou esmalte.
- Cobre. Seguro, excepto para o microondas, se a superficie de contacto for revestida — em geral, com estanho, por vezes com aço inoxidável. As panelas e os tachos de cobre não-revestido podem, em teoria, libertar cobre em quantidade suficiente para ser prejudicial, em especial quando se cozinham alimentos muito ácidos durante muito tempo ou se estes ficam no tacho durante a noite. Mande revestir de novo, imediatamente, os recipientes de cozinha revestidos a estanho que estejam desgastados.
- Vidro. Quase não-reactivo. Seguro para cozinhar, guardar alimentos no frigorífico e, em alguns casos, para microondas. Não reage com alimentos muito ácidos. Evite expor a mudanças bruscas de temperatura para não estalar. No microondas, use vidro apropriado; outros tipos podem aquecer demasiado e estalar ou queimar as mãos quando são retirados do forno.
- Metal esmaltado. Praticamente não-reactivo. Seguro para cozinhar, excepto no microondas, e para guardar alimentos no frigorífico.