O principal problema dos fogões a gás é a possibilidade, rara mas real, de explosão. Se houver uma fuga, o gás acumulado pode ser incendiado por uma simples faísca, com consequências desastrosas. É por esta razão que se adiciona ao gás um produto de cheiro característico.
Se lhe cheirar a gás, verifique se todos os «bicos» estão fechados. Se não for o caso e o cheiro persistir, mande todas as pessoas saírem de casa imediatamente. E de seguida telefone de um vizinho para a empresa distribuidora. Usar o próprio celular ou ligar um interruptor eléctrico pode produzir uma faísca que faz explodir o gás.
Menos dramático, mas mais provável, é a poluição dentro de casa. A utilização incorrecta de um fogão a gás pode resultar na acumulação de subprodutos da combustão, tais como dióxidos de carbono e de azoto, entre outros. Eles provocam cefaleias, tonturas, fadiga, bronquite crónica e outros sintomas. Numa casa com um isolamento mais aperfeiçoado, o problema pode ser mais grave. Pois a falta de ar fresco leva a uma combustão incompleta que, por sua vez, pode causar níveis mais elevados de poluição dentro de casa.
Um poluente potencialmente mortal que resulta da combustão incompleta do gás é o monóxido de carbono. Sem cor, sem cheiro e sem sabor, o monóxido de carbono pode provocar perda de consciência e, em casos extremos, a morte.
Reduzir os perigos da poluição
Embora os fogões a gás, por norma, libertem apenas pequenas quantidades de poluentes, podemos reduzir ainda mais esses níveis. Não aumente a chama de modo que ultrapasse o fundo da panela: desperdiça combustível e aumenta a poluição. Certifique-se de que o combustível está a queimar eficientemente. O ideal é os bicos emitirem chamas azuis regulares. As chamas irregulares, trémulas, de ponta amarela (bem como a acumulação de fuligem na panela), significam que a mistura combustível possui ar a menos. Chamas altas e ruidosas traduzem ar a mais. Em alguns modelos de fogão mais antigos é fácil fazer a regulação do ar. Nos modelos modernos, terá provavelmente que chamar um técnico.
Um fogão a gás deve estar equipado com uma chaminé e um exaustor para conduzir os gases da combustão para o exterior. Desligue sempre o exaustor enquanto cozinha. Uma vez por mês, verifique se a chaminé está entupida. Os canos de exaustão dos fogões de cozinha não são tão eficazes com os dos fogões de aquecimento, por isso nunca utilize um fogão de cozinha, ainda que esteja ligado ao exterior, para aquecer o ambiente.
Todas as casas equipadas com um fogão a gás devem estar protegidas com detectores de monóxido de carbono. São semelhantes, no aspecto e no funcionamento, aos detetores de fumo, que avisam da presença daquele gás acumulado por meio de alarmes sonoros. Relativamente baratos e fáceis de instalar, os detetores de monóxido de carbono podem salvar vidas.